Hörbücher sind kein Produkt der letzten Jahre, wie viele fälschlicherweise annehmen. Sie stammen aus dem 19. Jahrhundert und haben auf dem Weg zu ihrer heutigen Verbreitung viele Veränderungen durchgemacht. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die historischen Meilensteine, ohne die wir Hörbücher nicht so kennen würden, wie wir sie heute kennen.
Die ersten Anfänge
Alles begann im Jahr 1877, als Thomas Alva Edison ein mechanisches Gerät zur Aufnahme und Wiedergabe von Tönen erfand – den Phonographen. Am 19. Februar 1878 ließ er dieses Gerät patentieren.
„Im Dezember 1877 kam ein junger Mann in die Redaktion von Scientific American und stellte den Redakteuren ein kleines, einfaches Gerät vor, über das er sie informierte. Ohne jede Zeremonie drehte der Besucher an der Kurbel, und zum Erstaunen aller Anwesenden sagte die Maschine: ’Guten Morgen, wie geht es Ihnen? Wie gefällt Ihnen der Phonograph?’ Die Maschine sprach also für sich selbst und verkündete allen, dass es sich um einen Phonographen handelte.“
Edison stellte seine neue Maschine mit einem Pomp vor, der den Präsentationen von Steve Jobs Jahrzehnte später sehr ähnlich ist (auch Apple verwendete Edisons Porträt in einer seiner weltweit erfolgreichen „Think different“-Kampagnen).
Eine von Edisons Absichten bei der Erfindung des Phonographen war es, Bücher für Blinde zu vervielfältigen, und die erste Aufnahme, die er benutzte, war ein Tonbandreim namens „Mary Had a Little Lamb“. Edison war jedoch nicht der Einzige. Unabhängig von ihm entwickelte der deutsche Wissenschaftler Emile Berliner 1888 ein Gerät, das Schallplatten und nicht wie der Phonograph Zylinder zur Aufzeichnung verwendete.
Edison arbeitete weiter an dem Phonographen, weil er ihn für technisch überlegen hielt. Was folgte, war ein lang anhaltender Kampf zwischen den beiden Geräten. Die Rivalität endete mit der Schließung von Edisons Fabrik im Jahr 1929. Aus der Geschichte wissen wir, dass der Phonograph schließlich als Sieger hervorging.
Schallplatten für Blinde
Um die Wende zum 19. Jahrhundert wurden die ersten Sprachaufnahmen verkauft. Jede Spule fasste etwa 4 Minuten, was die Möglichkeiten, ganze Bücher zu vervielfältigen, stark einschränkte. Das änderte sich auch nicht, als die Kapazität auf 12 und später „bis zu“ 20 Minuten erhöht wurde. Es fehlte immer noch etwas für eine bessere Nutzung.
In Großbritannien wurden in den 1920er Jahren unter der Schirmherrschaft des Royal National Institute for the Blind (kurz RNIB) Versuche durchgeführt, um zu erforschen, wie man Bücher für Sehbehinderte zugänglich machen kann. Eines der untersuchten Objekte waren die allseits beliebten LP-Schallplatten
Aber der erste richtige Durchbruch kam in den 1930er Jahren, und zwar in Amerika. Die American Foundation for the Blind (kurz AFB) und die Library of Congress Books for the Blind gründeten gemeinsam das “Sprechende Bücher” (Talking Books) Program.
Das Hauptziel dieses Programms war es, Bücher für Veteranen des Ersten Weltkriegs und andere sehbehinderte Menschen zugänglich zu machen. Der erste Test fand 1932 statt und ermöglichte es den Menschen, sich zum Beispiel ein Gedicht von Edgar A. Poe’s The Raven.
1934 wurden die ersten Aufnahmen offiziell veröffentlicht und natürlich war auch die Bibel darunter. Auch die Unabhängigkeitserklärung, einige Sonette von Shakespeare und die Bücher von Rudyard Kipling waren erhältlich.
Ein Jahr später, am 7. November 1935, lieferte das Institute for the Blind die ersten Hörbücher in Großbritannien aus. Die Menschen konnten sich „The Murder of Roger Ackroyd“ von Agatha Christie und „The Typhoon“ von Joseph Conrad anhören. Diese „sprechende Bücher“ wurden auf Schallplatten mit einer Kapazität von 25 Minuten pro Seite aufgenommen. Ein Buch wurde also auf etwa zehn Schallplatten aufgenommen.
Bis 1937 waren etwa 1.000 Schallplattenspieler unter Blinden im Umlauf. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das RNIB-Aufnahmestudio zerstört und eine Zeit lang sah es so aus, als ob die Produktion eingestellt werden müsste. Dann kam die amerikanische Luftwaffe zur Hilfe und schickte einen Vorrat an Phononadeln nach Großbritannien, damit die Produktion von „sprechenden Büchern“ weitergehen konnte.
Aber was soll’s, die Ladung wurde bei einem Bombenangriff in einem britischen Hafen zerstört und die AFB war gezwungen, eine weitere Ladung zu schicken. Zum Glück war sie bereits am richtigen Ort angekommen und die Produktion von Büchern für Blinde konnte trotz aller Widrigkeiten fortgesetzt werden.
Technologische Fortschritte und das Aufkommen des Hörbuchmarktes
In den folgenden Jahren wurden „sprechende Bücher“ ausschließlich auf Schallplatten verkauft. Diese wurden an Schularchive und Bibliotheken verteilt. Hörbücher als solche erfreuten sich jedoch noch nicht großer Beliebtheit.
Doch mit der Erfindung des Magnetbands und später vor allem mit dem Aufkommen der heute fast vergessenen kleinen Audiokassetten begann ihre Beliebtheit allmählich zu wachsen. 1960 wurde in Großbritannien ein neuer Player, der Mark 1, eingeführt, der als erster mit dem damaligen Magnetband arbeitete.
Magnetbänder waren Spulen, die zwar viel flexibler und weniger zerstörungsanfällig waren als Schallplatten, aber für Blinde schwer zu handhaben. Die Bänder mussten manuell zurückgespult werden. Außerdem waren die Spulen so groß und schwer, dass die englische Post sich weigerte, sie zusammen mit den übrigen Paketen auszuliefern, so dass sie separat zugestellt werden mussten.
Der größte Segen für Hörbücher war also das Aufkommen von Audiokassetten. In 1966 brachte das britische RNIB den Mark IV-Player auf den Markt. Dieser spielte kompakte Audiokassetten (MC = Music Cassette) anstelle von Schallplatten ab. In den 1960er Jahren wuchs die Zahl der Mitglieder des RNIB von 10.000 auf 40.000. Audiokassetten waren bei blinden Zuhörern sehr beliebt. Und nicht nur bei ihnen. Ihr Aufkommen war maßgeblich für das Entstehen des gesamten Hörbuchmarktes verantwortlich.
Die boomende Hörbuchindustrie
In den 1970er Jahren gab es zwei große Veränderungen in der Art und Weise, wie Audio abgespielt wurde, die auch der Hörbuchindustrie zum Aufschwung verhalfen.
Sony brachte einen tragbaren Audiokassettenspieler auf den Markt und gab ihm den treffenden Namen Walkman (walk=zu Fuß, man=Mann). Er ermöglichte es den Menschen, jederzeit unterwegs Audioaufnahmen zu hören.
Zur gleichen Zeit wurden in den meisten neuen Autos Kassettenspieler eingebaut. Endlich konnten die Menschen auf der Autofahrt hören, was sie wollten.
Dank dieser Abspielgeräte und der weiten Verbreitung von Audiokassetten verbreitete sich das Bewusstsein für so genannte „sprechende Bücher“ und diese neue Art des Lesens immer schneller unter den Menschen.
Weitere Meilensteine des Hörbuchs
In den 1950er Jahren wurde Amerikas erster reiner Hörbuchverlag, Caedmon Records, gegründet. Die erste Veröffentlichung war eine Sammlung von Gedichten von Dylan Thomas.
Nach dem großen Boom der Audiokassetten veröffentlichten neben diesen Pionieren etwa neun Verlage Hörbücher.
Der nächste Durchbruch kam in den 1980er Jahren. Die Popularität von Hörbüchern vervielfachte sich und 1988 gab es zum Beispiel rund 40 Hörbuchverlage auf dem US-Markt. Dieser Boom wurde auch durch die Gründung der ersten und einzigen gemeinnützigen Organisation ermöglicht, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das gemeinsame Ziel der Hörbuchverlage zu unterstützen – die Audio Publishers Association (kurz APA).
Neben der Unterstützung des Marktes, verschiedenen Forschungen und Seminaren war es die APA, die 1994 dazu beitrug, den Begriff “Audiobook” (Hörbuch) zu etablieren. Er ist zum Standard für die Hörbuchbranche geworden.
Zwei Jahre später rief der Verband die Audie Awards für die besten Hörbücher ins Leben.
MP3-Dateien und die Zukunft des Hörbuchs
In den 1990er Jahren begann die Popularität der Audiokassetten allmählich zu sinken. Compact Discs (CDs) kamen auf den Markt und eroberten sofort einen Platz bei der Verbreitung des gesprochenen Wortes. Die Schwierigkeit bestand jedoch darin, dass viele Bücher aufgrund ihrer Kapazität mehrere Discs beanspruchen. Infolgedessen wurde eine große Anzahl von gekürzten Werken veröffentlicht. Dieses Problem sollte von einem deutschen Team der Fraunhofer-Gesellschaft gelöst werden.
Forschungsleiter Karlheinz Brandenburg, ein Spezialist für Mathematik und Elektronik, und sein deutsches Team arbeiteten an Möglichkeiten, Audiodateien zu komprimieren, ohne ihre Qualität zu verlieren. Das Fraunhofer-Team forscht bereits seit 1977 an der Dateikompression. Eine Zeit lang sah es sogar so aus, als würde der ganze Prozess scheitern. Die Kodierung der Gruppe funktionierte nicht und sie konnten nicht herausfinden, woher der Fehler kam. Alles wurde in letzter Minute gerettet, als sie zwei Tage vor der Präsentation der ersten Version des mp3-Codecs den Fehler entdeckten, der die Probleme verursachte.
Am 26. November 1996 meldete das Team von Brandenburg ein US-Patent für mp3-Dateien an. Seitdem wird Karlheinz Brandenburg oft als der „Vater von mp3“ bezeichnet.
Mp3-Dateien machten es möglich, mehr Ton auf Compact Discs aufzunehmen, und sogar Hörbücher wurden auf die nächste Stufe gehoben. Endlich konnte eine viel größere Menge an gesprochenem Wort auf eine einzige Disc passen. Die gekürzten Versionen wurden nach und nach, vor allem in englischsprachigen Ländern, durch ungekürzte Buchaufnahmen ersetzt.
Im Jahr 2003 begannen die Compact Discs schließlich den Verkauf gegenüber den Audiokassetten zu dominieren, und die Popularität von Hörbüchern erlebte ihren bisher größten Boom. Doch mit dem Aufkommen und der Verbreitung des Internets in den meisten Haushalten änderte sich das Spiel erneut.
Der Beginn des Downloads
Im Jahr 2008 entfiel der größte Anteil der Hörbuchverkäufe auf CDs – 78%. Seitdem ist ihr Anteil jedoch stetig gesunken. Digitale Downloads haben begonnen, auf dem Vormarsch zu sein.
Eine APA-Studie aus dem Jahr 2012 zeigt, dass CDs nur noch 53 % der US-Verkäufe ausmachen. Und diese Zahl sinkt jedes Jahr.
Der Beginn des neuen Jahrtausends hat, vor allem dank der Verbreitung des Internets, neue Möglichkeiten für Hörer:innen mit sich gebracht. Herunterladen, ohne ein physisches Medium kaufen zu müssen. Der Pionier auf diesem Gebiet war eine Tochtergesellschaft des amerikanischen Amazonas namens Audible.
Audible.com war das erste Unternehmen, das es seinen Kunden ermöglichte, Hörbücher auf einen Computer herunterzuladen und sie nach ihren eigenen Bedürfnissen weiter zu bearbeiten. Die Menschen erkannten schnell die Vorteile eines solchen Dienstes. Sie mussten keine unnötigen Discs mehr aufbewahren und sich keine Gedanken mehr darüber machen, ob der gesuchte Titel überhaupt im Lager verfügbar war. Die Vorteile des digitalen Vertriebs haben sich schnell herumgesprochen.
Aber der größte Boom bei den digitalen Diensten kam 2005. Zum ersten Mal wurden sogenannte Smartphones und vor allem die allgegenwärtige mobile Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung 3G weiter verbreitet.
Diese beiden neuen Vorteile bedeuteten, dass die Hörer:innen ihre Hörbücher direkt auf ihre mobilen Geräte herunterladen konnten. Alle Sorgen um das Streaming waren verschwunden.
Im Jahr 2007 brachte Apple das erste iPhone auf den Markt und die Welle des Interesses an Smartphones nahm Fahrt auf. Die Zahl der Nutzer:innen von mobilem Internet und Download-Diensten begann jedes Jahr exponentiell zu wachsen.
Ein interessanter Meilenstein in den letzten Jahren ist das Jahr 2014. In diesem Jahr wurde die erste Schule gegründet, die die Kunst und Technologie der Hörbuchproduktion lehrt – das Deyan Institute of Vocal Artistry and Technology (kurz DIVA). Die Gründung dieser Schule wurde durch die immer größer werdende Popularität von Hörbüchern ermöglicht.
Die Entwicklung von Hörbüchern in deutschsprachigen Ländern
Die Geschichte des Hörbuchs im deutschsprachigen Raum ähnelt der Entwicklung in den USA. Sie lässt sich bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts zurückverfolgen. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg kamen in Deutschland die „Tonbücher“ auf, die ursprünglich als Lernmittel für Sehbehinderte entwickelt wurden. Diese frühen Versionen wurden hauptsächlich auf Schallplatten und später auf Magnetbändern aufgenommen. Die Sprachaufnahmen enthielten literarische Klassiker, Gedichte und Lehrmaterial, das von prominenten Schauspielern und Rednern der damaligen Zeit gesprochen wurde.
Hörbuchverlage
In der Kassetten-Ära entstanden die ersten spezialisierten Hörbuchverlage wie Der Hörverlag, der 1995 gegründet wurde und schnell zu einem Pionier der Branche wurde.
Zu Beginn der 1990er Jahre revolutionierte das Aufkommen der CD den Hörbuchmarkt. Renommierte Verlage wie Random House Audio und der Argon Verlag begannen, eine breite Palette von Titeln zu produzieren, von Bestseller-Romanen bis hin zu Selbsthilfebüchern, und machten Hörbücher so zum Mainstream.
Mit dem Aufkommen der digitalen Technologie in den späten 2000er Jahren begann sich die Landschaft jedoch erneut zu verändern. Das MP3-Format und Online-Downloads bedeuteten den Niedergang der CD als dominierendes Format. Plattformen wie Audible, die 2004 in den deutschen Markt eintraten, machten es einfacher denn je, jederzeit und überall auf eine riesige Bibliothek von Hörbüchern zuzugreifen.
Der Markt heute
Nach aktuellen Zahlen (2023) werden allein in Deutschland jährlich etwa 6 Millionen Hörbücher verkauft. Der Anteil der Hörbücher am gesamten Buchmarkt liegt bei etwa 5 %. Der Rückgang physischer Formate wie CDs ist unübersehbar, denn der Großteil der Verkäufe erfolgt heute über digitale Downloads und Streaming. Dennoch gibt es einige Sammler und Traditionalisten, die physische Exemplare immer noch schätzen, was zu einem Nischenmarkt beiträgt. Vinyl-Schallplatten werden wieder populär.
Ein paar Worte zum Schluss
Dank des aktuellen Technologiebooms und des sich verändernden Lebensstils der Gesellschaft werden die Hörbücher einer wachsenden Zahl von Hörern sowohl in der Welt als auch hierzulande immer vertrauter. Die große Mehrheit der Bestseller im wird bereits neben dem gedruckten Buch in Audioform veröffentlicht, und das Audioformat selbst ist in vielen Ländern beliebter als zum Beispiel das viel etabliertere E-Book.
uch wenn sich die Technologie weiterentwickelt, bleibt eines konstant: die Liebe zu einer guten Geschichte, die gut erzählt wird.
Also, Hörbücher haben eine lange Geschichte und sind wirklich nicht erst ein Produkt der letzten Jahre und im deutschsprachigen Raum sind sie ein Beweis für die anhaltende Kraft des Geschichtenerzählens und die Anpassungsfähigkeit von Medienformaten.
Sie sorgt dafür, dass die Menschen wissen, dass es Audiolibrix überhaupt gibt. Aber in ihrer Freizeit flieht sie vor euch ins Cosmere oder nach Ketterdam. Fragt sie bloß nicht nach Brandon Sanderson, wenn ihr nicht mindestens eine Stunde Zeit habt. Ihre Abende verbringt sie gerne damit, Mark Manson, Ryan Holiday oder Tom Bilyeu auf Instagram zu stalken. Und sie scheint oft mit Ryan Reynolds und Blake Lively befreundet zu sein. Eines Tages vielleicht…
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Höhepunkte der zeitgenössischen Belletristik umfassen die sehnlichst erwarteten Veröffentlichungen von Robert Galbraith und Dan Brown sowie einen neuen Roman von Taylor Jenkins Reid. Fantasy-Fans können ...
Hörbücher sind kein Produkt der letzten Jahre, wie viele fälschlicherweise annehmen. Sie stammen aus dem 19. Jahrhundert und haben auf dem Weg zu ihrer heutigen Verbreitung viele Veränderungen durchgemacht. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die historischen Meilensteine, ohne die wir Hörbücher nicht so kennen würden, wie wir sie heute kennen.
Die ersten Anfänge
Alles begann im Jahr 1877, als Thomas Alva Edison ein mechanisches Gerät zur Aufnahme und Wiedergabe von Tönen erfand – den Phonographen. Am 19. Februar 1878 ließ er dieses Gerät patentieren.
Edison stellte seine neue Maschine mit einem Pomp vor, der den Präsentationen von Steve Jobs Jahrzehnte später sehr ähnlich ist (auch Apple verwendete Edisons Porträt in einer seiner weltweit erfolgreichen „Think different“-Kampagnen).
Eine von Edisons Absichten bei der Erfindung des Phonographen war es, Bücher für Blinde zu vervielfältigen, und die erste Aufnahme, die er benutzte, war ein Tonbandreim namens „Mary Had a Little Lamb“. Edison war jedoch nicht der Einzige. Unabhängig von ihm entwickelte der deutsche Wissenschaftler Emile Berliner 1888 ein Gerät, das Schallplatten und nicht wie der Phonograph Zylinder zur Aufzeichnung verwendete.
Edison arbeitete weiter an dem Phonographen, weil er ihn für technisch überlegen hielt. Was folgte, war ein lang anhaltender Kampf zwischen den beiden Geräten. Die Rivalität endete mit der Schließung von Edisons Fabrik im Jahr 1929. Aus der Geschichte wissen wir, dass der Phonograph schließlich als Sieger hervorging.
Schallplatten für Blinde
Um die Wende zum 19. Jahrhundert wurden die ersten Sprachaufnahmen verkauft. Jede Spule fasste etwa 4 Minuten, was die Möglichkeiten, ganze Bücher zu vervielfältigen, stark einschränkte. Das änderte sich auch nicht, als die Kapazität auf 12 und später „bis zu“ 20 Minuten erhöht wurde. Es fehlte immer noch etwas für eine bessere Nutzung.
In Großbritannien wurden in den 1920er Jahren unter der Schirmherrschaft des Royal National Institute for the Blind (kurz RNIB) Versuche durchgeführt, um zu erforschen, wie man Bücher für Sehbehinderte zugänglich machen kann. Eines der untersuchten Objekte waren die allseits beliebten LP-Schallplatten
Aber der erste richtige Durchbruch kam in den 1930er Jahren, und zwar in Amerika. Die American Foundation for the Blind (kurz AFB) und die Library of Congress Books for the Blind gründeten gemeinsam das “Sprechende Bücher” (Talking Books) Program.
Das Hauptziel dieses Programms war es, Bücher für Veteranen des Ersten Weltkriegs und andere sehbehinderte Menschen zugänglich zu machen. Der erste Test fand 1932 statt und ermöglichte es den Menschen, sich zum Beispiel ein Gedicht von Edgar A. Poe’s The Raven.
1934 wurden die ersten Aufnahmen offiziell veröffentlicht und natürlich war auch die Bibel darunter. Auch die Unabhängigkeitserklärung, einige Sonette von Shakespeare und die Bücher von Rudyard Kipling waren erhältlich.
Ein Jahr später, am 7. November 1935, lieferte das Institute for the Blind die ersten Hörbücher in Großbritannien aus. Die Menschen konnten sich „The Murder of Roger Ackroyd“ von Agatha Christie und „The Typhoon“ von Joseph Conrad anhören. Diese „sprechende Bücher“ wurden auf Schallplatten mit einer Kapazität von 25 Minuten pro Seite aufgenommen. Ein Buch wurde also auf etwa zehn Schallplatten aufgenommen.
Bis 1937 waren etwa 1.000 Schallplattenspieler unter Blinden im Umlauf. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das RNIB-Aufnahmestudio zerstört und eine Zeit lang sah es so aus, als ob die Produktion eingestellt werden müsste. Dann kam die amerikanische Luftwaffe zur Hilfe und schickte einen Vorrat an Phononadeln nach Großbritannien, damit die Produktion von „sprechenden Büchern“ weitergehen konnte.
Aber was soll’s, die Ladung wurde bei einem Bombenangriff in einem britischen Hafen zerstört und die AFB war gezwungen, eine weitere Ladung zu schicken. Zum Glück war sie bereits am richtigen Ort angekommen und die Produktion von Büchern für Blinde konnte trotz aller Widrigkeiten fortgesetzt werden.
Technologische Fortschritte und das Aufkommen des Hörbuchmarktes
In den folgenden Jahren wurden „sprechende Bücher“ ausschließlich auf Schallplatten verkauft. Diese wurden an Schularchive und Bibliotheken verteilt. Hörbücher als solche erfreuten sich jedoch noch nicht großer Beliebtheit.
Doch mit der Erfindung des Magnetbands und später vor allem mit dem Aufkommen der heute fast vergessenen kleinen Audiokassetten begann ihre Beliebtheit allmählich zu wachsen. 1960 wurde in Großbritannien ein neuer Player, der Mark 1, eingeführt, der als erster mit dem damaligen Magnetband arbeitete.
Magnetbänder waren Spulen, die zwar viel flexibler und weniger zerstörungsanfällig waren als Schallplatten, aber für Blinde schwer zu handhaben. Die Bänder mussten manuell zurückgespult werden. Außerdem waren die Spulen so groß und schwer, dass die englische Post sich weigerte, sie zusammen mit den übrigen Paketen auszuliefern, so dass sie separat zugestellt werden mussten.
Der größte Segen für Hörbücher war also das Aufkommen von Audiokassetten. In 1966 brachte das britische RNIB den Mark IV-Player auf den Markt. Dieser spielte kompakte Audiokassetten (MC = Music Cassette) anstelle von Schallplatten ab. In den 1960er Jahren wuchs die Zahl der Mitglieder des RNIB von 10.000 auf 40.000. Audiokassetten waren bei blinden Zuhörern sehr beliebt. Und nicht nur bei ihnen. Ihr Aufkommen war maßgeblich für das Entstehen des gesamten Hörbuchmarktes verantwortlich.
Die boomende Hörbuchindustrie
In den 1970er Jahren gab es zwei große Veränderungen in der Art und Weise, wie Audio abgespielt wurde, die auch der Hörbuchindustrie zum Aufschwung verhalfen.
Sony brachte einen tragbaren Audiokassettenspieler auf den Markt und gab ihm den treffenden Namen Walkman (walk=zu Fuß, man=Mann). Er ermöglichte es den Menschen, jederzeit unterwegs Audioaufnahmen zu hören.
Zur gleichen Zeit wurden in den meisten neuen Autos Kassettenspieler eingebaut. Endlich konnten die Menschen auf der Autofahrt hören, was sie wollten.
Dank dieser Abspielgeräte und der weiten Verbreitung von Audiokassetten verbreitete sich das Bewusstsein für so genannte „sprechende Bücher“ und diese neue Art des Lesens immer schneller unter den Menschen.
Weitere Meilensteine des Hörbuchs
In den 1950er Jahren wurde Amerikas erster reiner Hörbuchverlag, Caedmon Records, gegründet. Die erste Veröffentlichung war eine Sammlung von Gedichten von Dylan Thomas.
Nach dem großen Boom der Audiokassetten veröffentlichten neben diesen Pionieren etwa neun Verlage Hörbücher.
Der nächste Durchbruch kam in den 1980er Jahren. Die Popularität von Hörbüchern vervielfachte sich und 1988 gab es zum Beispiel rund 40 Hörbuchverlage auf dem US-Markt. Dieser Boom wurde auch durch die Gründung der ersten und einzigen gemeinnützigen Organisation ermöglicht, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das gemeinsame Ziel der Hörbuchverlage zu unterstützen – die Audio Publishers Association (kurz APA).
Neben der Unterstützung des Marktes, verschiedenen Forschungen und Seminaren war es die APA, die 1994 dazu beitrug, den Begriff “Audiobook” (Hörbuch) zu etablieren. Er ist zum Standard für die Hörbuchbranche geworden.
Zwei Jahre später rief der Verband die Audie Awards für die besten Hörbücher ins Leben.
MP3-Dateien und die Zukunft des Hörbuchs
In den 1990er Jahren begann die Popularität der Audiokassetten allmählich zu sinken. Compact Discs (CDs) kamen auf den Markt und eroberten sofort einen Platz bei der Verbreitung des gesprochenen Wortes. Die Schwierigkeit bestand jedoch darin, dass viele Bücher aufgrund ihrer Kapazität mehrere Discs beanspruchen. Infolgedessen wurde eine große Anzahl von gekürzten Werken veröffentlicht. Dieses Problem sollte von einem deutschen Team der Fraunhofer-Gesellschaft gelöst werden.
Forschungsleiter Karlheinz Brandenburg, ein Spezialist für Mathematik und Elektronik, und sein deutsches Team arbeiteten an Möglichkeiten, Audiodateien zu komprimieren, ohne ihre Qualität zu verlieren. Das Fraunhofer-Team forscht bereits seit 1977 an der Dateikompression. Eine Zeit lang sah es sogar so aus, als würde der ganze Prozess scheitern. Die Kodierung der Gruppe funktionierte nicht und sie konnten nicht herausfinden, woher der Fehler kam. Alles wurde in letzter Minute gerettet, als sie zwei Tage vor der Präsentation der ersten Version des mp3-Codecs den Fehler entdeckten, der die Probleme verursachte.
Am 26. November 1996 meldete das Team von Brandenburg ein US-Patent für mp3-Dateien an. Seitdem wird Karlheinz Brandenburg oft als der „Vater von mp3“ bezeichnet.
Mp3-Dateien machten es möglich, mehr Ton auf Compact Discs aufzunehmen, und sogar Hörbücher wurden auf die nächste Stufe gehoben. Endlich konnte eine viel größere Menge an gesprochenem Wort auf eine einzige Disc passen. Die gekürzten Versionen wurden nach und nach, vor allem in englischsprachigen Ländern, durch ungekürzte Buchaufnahmen ersetzt.
Im Jahr 2003 begannen die Compact Discs schließlich den Verkauf gegenüber den Audiokassetten zu dominieren, und die Popularität von Hörbüchern erlebte ihren bisher größten Boom. Doch mit dem Aufkommen und der Verbreitung des Internets in den meisten Haushalten änderte sich das Spiel erneut.
Der Beginn des Downloads
Im Jahr 2008 entfiel der größte Anteil der Hörbuchverkäufe auf CDs – 78%. Seitdem ist ihr Anteil jedoch stetig gesunken. Digitale Downloads haben begonnen, auf dem Vormarsch zu sein.
Eine APA-Studie aus dem Jahr 2012 zeigt, dass CDs nur noch 53 % der US-Verkäufe ausmachen. Und diese Zahl sinkt jedes Jahr.
Der Beginn des neuen Jahrtausends hat, vor allem dank der Verbreitung des Internets, neue Möglichkeiten für Hörer:innen mit sich gebracht. Herunterladen, ohne ein physisches Medium kaufen zu müssen. Der Pionier auf diesem Gebiet war eine Tochtergesellschaft des amerikanischen Amazonas namens Audible.
Audible.com war das erste Unternehmen, das es seinen Kunden ermöglichte, Hörbücher auf einen Computer herunterzuladen und sie nach ihren eigenen Bedürfnissen weiter zu bearbeiten. Die Menschen erkannten schnell die Vorteile eines solchen Dienstes. Sie mussten keine unnötigen Discs mehr aufbewahren und sich keine Gedanken mehr darüber machen, ob der gesuchte Titel überhaupt im Lager verfügbar war. Die Vorteile des digitalen Vertriebs haben sich schnell herumgesprochen.
Aber der größte Boom bei den digitalen Diensten kam 2005. Zum ersten Mal wurden sogenannte Smartphones und vor allem die allgegenwärtige mobile Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung 3G weiter verbreitet.
Diese beiden neuen Vorteile bedeuteten, dass die Hörer:innen ihre Hörbücher direkt auf ihre mobilen Geräte herunterladen konnten. Alle Sorgen um das Streaming waren verschwunden.
Im Jahr 2007 brachte Apple das erste iPhone auf den Markt und die Welle des Interesses an Smartphones nahm Fahrt auf. Die Zahl der Nutzer:innen von mobilem Internet und Download-Diensten begann jedes Jahr exponentiell zu wachsen.
Ein interessanter Meilenstein in den letzten Jahren ist das Jahr 2014. In diesem Jahr wurde die erste Schule gegründet, die die Kunst und Technologie der Hörbuchproduktion lehrt – das Deyan Institute of Vocal Artistry and Technology (kurz DIVA). Die Gründung dieser Schule wurde durch die immer größer werdende Popularität von Hörbüchern ermöglicht.
Die Entwicklung von Hörbüchern in deutschsprachigen Ländern
Die Geschichte des Hörbuchs im deutschsprachigen Raum ähnelt der Entwicklung in den USA. Sie lässt sich bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts zurückverfolgen. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg kamen in Deutschland die „Tonbücher“ auf, die ursprünglich als Lernmittel für Sehbehinderte entwickelt wurden. Diese frühen Versionen wurden hauptsächlich auf Schallplatten und später auf Magnetbändern aufgenommen. Die Sprachaufnahmen enthielten literarische Klassiker, Gedichte und Lehrmaterial, das von prominenten Schauspielern und Rednern der damaligen Zeit gesprochen wurde.
Hörbuchverlage
In der Kassetten-Ära entstanden die ersten spezialisierten Hörbuchverlage wie Der Hörverlag, der 1995 gegründet wurde und schnell zu einem Pionier der Branche wurde.
Zu Beginn der 1990er Jahre revolutionierte das Aufkommen der CD den Hörbuchmarkt. Renommierte Verlage wie Random House Audio und der Argon Verlag begannen, eine breite Palette von Titeln zu produzieren, von Bestseller-Romanen bis hin zu Selbsthilfebüchern, und machten Hörbücher so zum Mainstream.
Mit dem Aufkommen der digitalen Technologie in den späten 2000er Jahren begann sich die Landschaft jedoch erneut zu verändern. Das MP3-Format und Online-Downloads bedeuteten den Niedergang der CD als dominierendes Format. Plattformen wie Audible, die 2004 in den deutschen Markt eintraten, machten es einfacher denn je, jederzeit und überall auf eine riesige Bibliothek von Hörbüchern zuzugreifen.
Der Markt heute
Nach aktuellen Zahlen (2023) werden allein in Deutschland jährlich etwa 6 Millionen Hörbücher verkauft. Der Anteil der Hörbücher am gesamten Buchmarkt liegt bei etwa 5 %. Der Rückgang physischer Formate wie CDs ist unübersehbar, denn der Großteil der Verkäufe erfolgt heute über digitale Downloads und Streaming. Dennoch gibt es einige Sammler und Traditionalisten, die physische Exemplare immer noch schätzen, was zu einem Nischenmarkt beiträgt. Vinyl-Schallplatten werden wieder populär.
Ein paar Worte zum Schluss
Dank des aktuellen Technologiebooms und des sich verändernden Lebensstils der Gesellschaft werden die Hörbücher einer wachsenden Zahl von Hörern sowohl in der Welt als auch hierzulande immer vertrauter. Die große Mehrheit der Bestseller im wird bereits neben dem gedruckten Buch in Audioform veröffentlicht, und das Audioformat selbst ist in vielen Ländern beliebter als zum Beispiel das viel etabliertere E-Book.
uch wenn sich die Technologie weiterentwickelt, bleibt eines konstant: die Liebe zu einer guten Geschichte, die gut erzählt wird.
Also, Hörbücher haben eine lange Geschichte und sind wirklich nicht erst ein Produkt der letzten Jahre und im deutschsprachigen Raum sind sie ein Beweis für die anhaltende Kraft des Geschichtenerzählens und die Anpassungsfähigkeit von Medienformaten.
Quellen:
Hörbuch (Deutsch)
Phonograph (Deutsch)
How Talking books were born (Englisch)
A short history of the Mobile Internet (Englisch)
The history of MP3 Technology (Englisch)
Statista (Englisch)
Buchreport (Deutsch)
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